Henning Mankell urodził się w Sztokholmie. Sławę przyniósł mu cykl powieści kryminalnych, których bohaterem byl policjant Kurt Wallander. Najpopularniejsze z nich to "Morderca bez twarzy", "Biała lwica" i "O krok". Mankell pisał też powieści obyczajowe, książki dla młodzieży, sztuki teatralne i scenariusze filmowe. W swoich dziełach poruszał problemy społeczne i polityczne, tak Szwecji, jak i współczesnego świata. Kryminały Mankella są bardzo popularne w Polsce.
W zeszłym roku pisarz ujawnił, że wykryto u niego raka płuc.