Artysta zasłynął w 1971 roku, kiedy jego film "Francuski łącznik" został obsypany Oskarami, między innymi za reżyserię. Nakręcony w 1973 roku "Egzorcysta" jest uważany za jeden z najlepszych thrillerów w historii kina.
Dyrektor artystyczny festiwalu filmów w Wenecji Alberto Barbera powiedział, że 77-letni William Friedkin zrewolucjonizował amerykańskie kino w okresie, który jest określany jako "Nowe Hollywood".
70. festiwal filmowy w Wenecji odbędzie się w dniach od 28 sierpnia do 7 września.