Informację o końcu "Zeszytów Literackich" podała redakcja kwartalnika na profilu na Facebooku: "Drodzy Przyjaciele, pierwszy numer +Zeszytów Literackich+ wydaliśmy w Paryżu w 1982 roku. Najbliższy grudniowy numer 144. będzie ostatni. Wszystkich, którzy chcieliby się z nami pożegnać, prosimy o nadsyłanie listów do redakcji pocztą lub emailem (...) Dziękujemy, że towarzyszyliście nam i współtworzyliście +Zeszyty Literackie+, nadając sens naszej pracy".
Powodem decyzji o zaprzestaniu wydawania pisma są problemy finansowe. Partnerem strategicznym pisma do ubiegłego roku była Agora, która rok temu wycofała się w finansowania tytułu. Redakcja szukała wsparcia z innych źródeł - wiosną tego roku Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, dopiero po odwołaniu, przyznało "Zeszytom" dotację na 2018 r. - 90 tys. zł na działalność w 2018 roku. W 2015 roku tytuł dostał z resortu dotację w wysokości 450 tys. zł na trzy lata.
Pierwszy numer pisma, którego twórcą i redaktorem naczelnym jest Barbara Toruńczyk, ukazał się w 1982 r. w Paryżu. Celem wydawnictwa było promowanie literatury powstałej na emigracji oraz scalenie literatury emigracyjnej i krajowej. Herbert napisał o "ZL": "najlepsze polskie pismo literackie – tak twierdzę z ręką na sercu, i powtórzę to, jeśli zajdzie potrzeba, przed Sądem Wojewódzkim w Warszawie".
Na łamach "Zeszytów Literackich" ukazywały się teksty m.in. Stanisława Barańczaka, Josifa Brodskiego, Adama Zagajewskiego, Józefa Czapskiego, Czesława Miłosza, Zbigniewa Herberta. Znak graficzny pisma zaprojektował Jan Lebenstein. W latach 80. "Zeszyty Literackie" ukazywały się w Paryżu, w 1990 roku redakcję przeniesiono do Warszawy.