Shirley Temple, nazywana "złotym dzieckiem Hollywood", w latach 30. zagrała w ponad 40 filmach, między innymi w "Złotowłosym brzdącu", "Małej księżniczce", "Heidi", "Małej Miss Broadway", "Słowiczku" i "Śmieszce". W 1934 roku została uhonorowana specjalnym Oscarem za wkład w rozrywkę ekranową. Jej zarobki sięgały wówczas 300 tysięcy dolarów za rolę.
W filmach często bywała sierotą, odnajdującą wspaniały dom lub dzieckiem wychowywanym przez jednego rodzica, którego kojarzy z nowym partnerem. Zawsze znalazł się w nich czas na parę scenek tanecznych czy piosenek. Partnerowały jej największe ówczesne gwiazdy, jak Gary Cooper, Carole Lombard czy Victor McLaglen.
W 1950 roku, w wieku 22 lat, wycofała się z kina i przez kilka lat poświęciła życiu rodzinnemu. Pod koniec lat 50. pojawiła się jeszcze w telewizyjnej serii "Shirley Temple's Storybook", po czym rozpoczęła karierę polityczną z ramienia Partii Republikańskiej. Pracowała jako szef protokołu w administracji prezydenta Geralda Forda, a potem jako ambasador Stanów Zjednoczonych w Ghanie i Czechosłowacji.
Shirley Temple urodziła się 23 kwietnia 1928 roku w Santa Monica w Kalifornii. Od trzeciego roku życia chodziła do szkoły tańca. W wieku czterech lat odkrył ją Charles Lamont, który był dyrektorem drugorzędnego studia Educational Pictures. Obsadził ją w serii zatytułowanej "The Baby Burlesques". Naśladowała w nich takie gwiazdy jak Marlena Dietrich. Następnie wystąpiła w kolejnej serii - "Frolics of Youth". W 1934 roku zagrała w swoim pierwszym ważnym filmie "Stand Up and Cheer". Obraz stał się hitem, a Shirley podpisała siedmioletni kontrakt z Fox Productions.
Kiedy zaczęła dorastać, przeniosła się do wytwórni MGM, gdzie nakręciła tylko jeden film. Następnie związała się kontraktem z producentem Davidem O. Selznickiem i jako nastolatka zagrała w jego kilku produkcjach. Jednak żadna z nich nie odniosła większego sukcesu.
W 1977 roku została uhonorowana nagrodą za całokształt twórczości od American Center of Films for Children.