Przyznane po raz szósty wyróżnienie nawiązuje do przedwojennej tradycji honorowania przez miasto Łódź wybitnych twórców współczesnej literatury polskiej; jednym z ówczesnych laureatów był obecny patron nagrody Julian Tuwim.
W tym roku Kapituła pod przewodnictwem pisarza, krytyka, scenarzysty i tłumacza Macieja Świerkockiego zdecydowała jednogłośnie, że nagroda w wysokości 50 tys. zł. trafi do Izabeli Morskiej (Filipiak). Oprócz niej na liście nominowanych byli: Jolanta Brach-Czaina, Konrad Gra, Urszula Kozioł, Ewa Kuryluk, Piotr Matywiecki i Małgorzata Szejnert.
Pisarka, która wcześniej publikowała pod nazwiskiem Filipiak, debiutowała na początku lat 90. XX w. Od początku istotnym motywem jej twórczości była walka o prawa kobiet, mniejszości seksualnych i osób społecznie wykluczonych. Jako jedna z pierwszych w Polsce dokonała publicznego coming outu, ogłaszając w mediach, że jest lesbijką.
W wygłoszonej podczas gali laudacji, Morska przedstawiona została jako autorka "jednej z najradykalniejszych książek w najnowszej polskiej literaturze"; wyzywającej, prowokującej, "Absolutnej amnezji".
"W wyjątkowym, 2018 roku, w którym świętujemy nie tylko setną rocznicę odzyskania niepodległości, ale i setną rocznicę wywalczenia przez kobiety praw wyborczych, wracają pytania wywołane przez tamtą wywrotową powieść: pytania o pamięć i czyszczenie jej w imię wyższego, społecznego dobra ufundowanego na przemocy i podporządkowaniu" – podkreśliła autorka laudacji literaturoznawczyni dr Anna Marchewka.
Zaznaczyła jednocześnie, że kapituła, nie nagradza pisarki za książkę sprzed ponad 20 lat, lecz za całą twórczość Izabeli Filipiak - "Madame Intuita", "Alma", "Śmierć i spirala", "Niebieska menażeria" oraz poświęcony Marii Komornickiej utwór sceniczny "Księga Em" i rozprawę "Obszary odmienności: rzecz o Marii Komornickiej", a także za opublikowaną już pod nazwiskiem Izabela Morska rozprawę habilitacyjną "Glorious Outlaws: Debt As a Tool in Contemporary Postcolonial Fiction".
"Przyznajemy Izabeli Morskiej Nagrodę Literacką im. Juliana Tuwima ze względu na przełomowy charakter jej dorobku, ale i w poczuciu, że dokonujemy tego w przełomowym dla pisarki momencie, który wyznacza kierunek na przyszłość" – dodała członkini kapituły.
Podczas gali w łódzkim Teatrze Nowym im. Kazimierza Dejmka ogłoszono także nagrodę publiczności, która trafiła do dziennikarki i pisarki Małgorzaty Szejnert. Zdaniem kapituły twórczość tej "cesarzowej polskiej szkoły reportażu" to "pisarstwo najwyższej próby, którą charakteryzuje rzetelność, uważność, szacunek dla bohaterów, bohaterek i opowieści".
W poprzednich latach Nagrodę Literacką im. Tuwima otrzymali Ewa Lipska, Michał Głowiński, Jarosław Marek Rymkiewicz, Hanna Krall, Magdalena Tulli.
W części artystycznej gali wystąpiły zespoły Agnellus i Hańba! Było to ostatnie wydarzenie XII Festiwalu Puls Literatury, na który złożyły się m.in. spotkania z pisarzami, poetami, konkursy literackie i koncerty. Motywem przewodnim tegorocznej edycji było spotkanie dwóch regionów Europy – Północy i Południa. Organizatorami festiwalu są Dom Literatury w Łodzi i łódzki oddział Stowarzyszenia Pisarzy Polskich.